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Selon les historiens, le nom de Rocamadour serait une forme archaïque de Rocamajor « abri sous roche important ».

C'est vers 1170 que fut inventé ce « Saint Amadour » ou « Saint Amateur » après la découverte d'un corps momifié dans les ruines de la ville.

Cette photo est prise de « l'Hospitalet », petit hôpital situé sur la colline et qui, au Xième siècle accueillait les pèlerins de St Jacques de Compostelle.

 

Les trois étages de Rocamadour reflètent les trois ordres de la société du Moyen Age.

• Les chevaliers, au plus haut dans le château

• Les moines et les religieux au milieu

• Les travailleurs laïcs au plus bas

Cette porte d'entrée caractérise le village du Moyen Age

 

Le village rue était la forme particulière que devaient prendre tous ces villages coincés entre la rivière (ici l'Ouysse) et la montagne.

Le site fut souvent pillé et reconstruit. C'est Monseigneur Jean Jacques Bardou, évêque de Cahors, qui lança au XVème l'idée d'une rénovation totale du lieu.

 

Jean Lurçat était un peintre qui consacra une grande partie de sa vie, à la tapisserie. Il fut un grand rénovateur dans ce domaine.

En 1941, il s'installe dans le Lot où il participera activement à la résistance armée.

C'est en souvenir de ces moments que l'artiste a passé dans la région de Rocamadour que la mairie a mis en place une exposition permanente consacrée à quelques unes de ses œuvres.

 

Lorsque, au début du XIIème siècle, Ebble de Turenne s'installe à Rocamadour, il n'y avait qu'une modeste chapelle construite à l'abri de ces imposants rochers.

C'est au XIIIème siècle que le rayonnement religieux de Rocamadour est à son apogée dans le monde du Moyen Age.

 

C'est en 1317 que les moines abandonnent le sanctuaire.

C'est alors que les pillages se multiplient.

Deux capitaines de l'armée de Condé ont même réussi à tirer     200 000 livres de tout ce qui composait le trésor de Notre Dame  au XIIème siècle.

 

Notre Dame de Rocamadour était la récompense de l'épreuve finale du pèlerinage

Il s'agissait alors de monter à genoux les 216 marches conduisant aux sanctuaires.

 

Rocamadour possède un pèlerinage des plus anciens consacré à la Vierge noire.

Ces galeries étaient réservées aux pèlerins qui assistaient aux offices.

 

La Vierge Marie prend ici l'aspect de la Vierge noire.

Son corps était autrefois couvert de plaques d'argent (disparues au cours des multiples pillages qui ont sévi dans le Sanctuaire)et d'un vaste manteau , comme Notre Dame de la Daurade à Toulouse.

 

La cloche miraculeuse de la Vierge noire de Rocamadour signalait, par dessus les plaines et les montagnes, par son tintement, le sauvetage en mer de marins.

Cette reconnaissance des marins valut, à la Dame de Rocamadour d'être vénérée dans plusieurs chapelles de bord de mer.

Lors des « Grands Pardons » et de la distribution des indulgences plénières, les marins apportaient à Rocamadour des barques comme ex voto pour Notre Dame.

 

Lorsque en 1831 Jacques Antoine Delpou écrivait que cet oratoire en parlant de Notre Dame de Rocamadour ne subsisterait pas, tant il était dégradé, il n'imaginait pas qu'à partir de 1857, tout serait mis en œuvre pour reconstruire ou consolider les sanctuaires. Cet arc brisé en est une preuve.

 

 

Ce château, sis au plus haut de la colline est en réalité le seul vestige d'un fort du XIVème siècle destiné à protéger les sanctuaires installés en contre bas.

 

Sur la terrasse supérieure, on découvre un cèdre majestueux qui fut planté là au XVIIème siècle.

Il résista aux guerres et aux pillages mais faillit bien disparaître à cause du grand froid qui parfois sévit dans ces montagnes.

 

En 2007, comme l'atteste cette plaque, c'est un moine, Martin Wolf qui à force de patience et de soins réussit à sauver cet arbre qui était déjà, à cette époque, plus de trois fois centenaire.

Ce sera notre dernière vue sur Rocamadour même, mais notre voyage n'est pas terminé

 

 

Ne quittez pas Gramat, ni surtout Rocamadour sans aller vous promener et visiter les parcs d'animaux de la région.

Le Parc animalier de Gramat se situe au cœur du Parc naturel des Causses du Quercy. Sur ses 40 hectares, il vous permettra de découvrir de nombreux animaux pratiquement en liberté, tellement l'espace dont ils disposent est important.

Voici un raton laveur qui nous salue à sa manière.

 

Ce parc animalier recèle au delà des animaux connus comme ce cerf, des élevages particuliers pour la sauvegarde des espèces. C'est aussi un lieu de conservation de la flore typique de cette région.

 

Un peu plus loin et juste à côté de Rocamadour vous découvrirez la forêt des singes.

Les macaques de Barbarie qui y vivent en totale liberté vous surprendront par certaines de leurs attitudes.

 

 

La forêt des singes est aussi un lieu et un sujet d'étude pour les scientifiques.

Le thème principal en est : « Le comportement social de ces macaques,espèce évoluée et organisée »

Vous ne surprendrez pas cette guenon qui vaque à ses occupations comme si vous n'étiez pas là.

 

Véritable centre de découverte et d'élevage de rapaces, « Le rocher des Aigles » vous présente, dans des conditions idéales, la vie de ces oiseaux.

Cet aigle américain en est le symbole.

 

C'est un spectacle exceptionnel qui est offert à nos yeux éclaboussés de soleil.

Voici de grands vautours qui planent parfois à plus de 1000mètres au dessus de l'esplanade.

 

Sur un simple geste des dresseurs ces immenses rapaces reviennent en piqué se poser sur la main qui les a sollicités.

 

Malgré leurs multiples entraînements quotidiens, il arrive que certains jeunes, un peu plus maladroits, ou tout simplement manquant un peu d'expérience, ratent leur cible à l'atterrissage.

 

A chaque extrémité de l'esplanade, des supports (en bois, pour une meilleure préhension des griffes)permettent aux rapaces de se reposer entre deux vols de démonstration.

Notre promenade est maintenant terminée. Si vous vous rendez à Rocamadour, n'omettez surtout pas de garder une journée pour ces visites incontournables.

 

Si vous êtes allés à Lourdes, peut-être avez vous logé à l'hôtel de la Grotte?

 

 

 

C'est un hôtel somptueux, mais un peu vieillot.

 

 

 

 

Au cours de votre séjour vous serez sans doute allé tout d'abord visiter les sanctuaires?

 

 

Peut-être même aurez-vous pu assister à une procession?

 

 

 

Une cérémonie parmi toutes celles qui se succèdent sans arrêt au gré des demandes des pèlerins.

 

 

 

Vous ne pouvez pas être venu à Lourdes sans vous rendre, (peut-être pour une prière?) à la célèbre grotte de Massabielle.

 

 

 

Vos pas, (à moins que ce ne soit le « petit train ») vous auront sans doute emporté, à bord du funiculaire, au sommet du Pic du Jer pour admirer les Pyrénées.

 

 

 

De là haut, vous pourrez contempler la ville de Lourdes nichée au creux de la vallée du Gave de Pau.

 

 

 

Au gré des heures et de vos envies vous pourrez flâner. Mais surtout, n'omettez pas de visiter le « Petit Lourdes ».

 

 

 

Le « Petit Lourdes », c'est la reproduction en miniature, mais à l'échelle de 1/20ème de la ville telle que Bernadette Soubirous a pu la connaître vers 1850.

 

 

 

C'est un artiste Lorrain, Georges Simonin qui, ayant découvert une roche pouvant évoquer la grotte de Massabielle décide de construire dans ce pré le Lourdes de Bernadette Soubirous.

 

En 1952, au centre du terrain que le propriétaire conquis par son idée, lui a confié gracieusement, il installe une reproduction au 1/20ème du château fort de Lourdes.

 

 

Comme ce passionné, ne veut pas faire n'importe quoi, il cherche des documents, de vieilles photographies ou gravures de l'époque. Il questionne même un Lourdais centenaire qui lui confie ses souvenirs. La municipalité lui ouvre les archives communales.

 

 

 

Maintenant découvrons Lourdes à l'époque de Bernadette et en particulier les endroits où elle a vécu.

 

 

 

A cette époque là, le long du ruisseau Lapaca, transformé aujourd'hui en canal qui passe sous le boulevard de la Grotte, se trouvaient huit moulins qui vont tous compter dans la vie de Bernadette.

 

 

 

Ce fut dans le moulin de Boly que naquit Bernadette en 1844. La famille Soubirous y restera jusqu'en 1854.

 

 

 

François Soubirous, meunier aux habitudes quelque peu archaïques va être ruiné. Pour éviter d'être à la rue, il va aménager l'ancienne prison, surnommée : « le cachot ».

 

 

 

C'est dans l'église Saint Pierre, ancienne église paroissiale détruite par un incendie au début du 20ème siècle, que fut baptisée Bernadette durant l' hiver 1844.

 

 

 

Tous ces moulins, que l'eau du Lapaca entraîne ont un rapport plus ou moins étroit avec la famille Soubirous. Le moulin de Savy est celui de sa naissance.

 

 

 

Elle demeura un certain temps au moulin Laborde Lousi.

 

 

Puis ce fut au moulin Bain

 

 

 

Quels souvenirs garda-t-elle du moulin Gras?

 

 

 

Le moulin d'Ambas, un des derniers moulins qui garde une trace du passage de la famille Soubirous.

 

 

 

En 1857, François Soubirous est accusé à tort du vol de 2 sacs de farine. La ruine les guette. Cependant la petit bergère Bernadette est déjà connue dans la région et ses parents trouveront refuge au moulin Lacadé.

 

 

 

Lorsque en 1866, elle quitte définitivement les Pyrénées pour entrer au couvent à Nevers, la Grotte et le chemin du Pont Vieux sont déjà connus et suivis pas de nombreux pèlerins.